André Verheul (50 jaar) is vanaf 2004 tot 2019 hoofdredacteur van het WeesperNieuws én 7 andere huis-aan-huiskranten in de regio geweest. Van Hilversum en Laren tot Muiden en Diemen. Als 17-jarige middelbare scholier begon hij in 1985 bij Radio Weesp. De radiozender werd uitgebreid met een kabelkrant, die doorgroeide naar een maandelijks en uiteindelijk wekelijks nieuwsblad. 

Verheul is een selfmade man, die leerde ‘on the job’. Van nature had hij een neusje voor nieuws en nieuwtjes. Hoe kan het ook anders? Met een vader die persfotograaf was voor de landelijke kranten was de dagelijkse actualiteit hét gesprek van de dag in huize Verheul.  

In mei 2019 presenteerde hij de avond voor nieuwe Weespers in de City of Wesopa. Het was volle bak. ‘Dat Weesp een enorme uitbreiding krijgt met Weespersluis (ca. 2.750 huishoudens), vind ik positief. Al moeten we er wel voor waken dat Weesp zijn kenmerkende eigenschappen behoudt. De stad heeft deze grote uitbreiding nodig om het winkelbestand en het verenigingsleven vitaal te houden. Het leuke tijdens deze avond was, dat ik het WeesperNieuws helemaal niet hoefde te introduceren. Nieuwe bewoners gebruikten de krant al om bekend te worden met Weesp.’ 

Niet zomaar een huis-aan-huiskrant 

'Het WeesperNieuws is hét dorpsplein van Weesp. Hier lees je alle nieuws en nieuwtjes. Van politiek nieuws, tot leuke columns over bewoners en vrijwilligers én eigen journalistieke artikelen. Wij hebben een redactie met 5 medewerkers die eigen verhalen schrijven. Meer dan een doorsnee huis-aan-huiskrant dus.' Helemaal nu sinds kort online de Extra-service bestaat met 10 extra journalistieke verhalen per week plus een wekelijks portret van een bekende(re) Weesper. ‘Het is een verdere verdieping naast de vertrouwde weekkrant, exclusief voor abonnees.’  

‘Het leukste van het werk: contacten met Weespers’ 

André is een geboren en getogen Weesper. Geboren in de Slijkstraat, de winkelstraat van Weesp, boven de fotowinkel van zijn ouders. ‘We hadden geen tuin, dus de binnenstad van Weesp was ons speelterrein. ’s Zomers zwemmen in de Vecht en ’s winters schaatsen we erop als het kon.’ Veel mensen in Weesp kennen hem. Én schieten hem aan als ze een nieuwtje hebben. ‘Dat is nog steeds het leukste van het werk: de contacten met de inwoners van Weesp. De oude én de nieuwe! Als we iets horen, gaan we er meteen op af. Altijd staat onze radar aan: op het schoolplein, langs de lijn of gewoon tijdens het boodschappen doen.’ 

Trots op Weesp 

Geamuseerd vertelt André dat Weespers flink kunnen mopperen op hun stad. ‘Maar o wee als er iemand anders iets negatiefs zegt, dan staat diezelfde mopperkont op om zijn stad met hand en tand te verdedigen. ‘De afgelopen jaren zijn we, als Weespers, steeds trotser geworden op onze stad. Door Weesp Marketing, maar ook doordat er veel nieuwe bewoners bij zijn gekomen. Zij kijken met een frisse blik en zien de schoonheid van Weesp. Dan kijk je als Weesper ook weer eens opnieuw naar je eigen stad. En denk je bij jezelf: wat is het hier toch mooi!’